微喷与喷灌的区别在于：
1. 微喷具有射程，但射程较近，一般在5米以内。而喷灌则射程较远，以全国PY系列摇臂式喷头为例，射程为9.5—68米。
2. 微喷洒水的雾化程度高，也就是雾滴细小，因而对农作物的打击强度小，均匀度好，不会伤害幼苗。而喷灌由于水滴较大，易伤害幼嫩苗木。
3. 微喷所需工作压力低，一般在0.7—3公斤/平方厘米范围内可以运作良好。而喷灌的工作压力，一般在3公斤/平方厘米以上才有较显著效果。
4. 微喷省水，一般喷水量为200—400升/小时。而全国P Y系列喷头的喷水量为：1.35—116.54立方米/小时。由此可见，微喷比喷灌更为省水节能。
5. 微喷头结构简单，造价低廉，安装方便，使用可靠。
各种微灌技术措施的共同特点是用塑料（或金属）低压管道，把流量很小的灌溉水送到作物附近，再通过体积很小的塑料(或金属)滴头或微喷头，把水滴在或喷洒在作物根区,或在作物顶部形成雨雾,也有通过较细的塑料管把水直接注入根部附近土壤。这类灌水方法与地面灌溉和喷灌比较,灌水的流量小,持续时间长，间隔时间短,土壤湿度变幅小。根据许多国家试验结果,微灌比喷灌可省水30%左右，比地面灌可省水75%左右。微灌采用的工作压力一般为50～150 k Pa，能量消耗较小。由于微灌可以使作物根区土壤始终处于有利于作物生长的水分状况，一般均可取得明显的增产效果。微灌还可以使土壤经常保持较高的含水量，所以还能用地面灌溉和喷灌不能使用的矿化度较高的水进行灌溉。雾灌除具有补充土壤水分作用外，还有提高空气湿度、降温、防霜冻等调节小气候的作用。
用透水管进行滴灌试验，开始于20世纪20～30年代。60年代末和70年代初,得到较大规模的采用,但由于堵塞问题成为进一步发展滴灌的最大障碍。滴灌对水质的要求很高，80年代初开始在滴灌管道上装上微喷头，形成微喷灌，减轻了堵塞问题。涌泉灌是将微灌系统上的微喷头或滴头去掉，代以一截短管，直接从管口涌水，对果树等进行局部灌溉，虽流量比微灌或滴灌要大，但能有效地防止堵塞问题。到80年代中期，全世界微灌面积虽仅有42万公顷，但已广泛用于灌溉果树、蔬菜、花卉、葡萄等作物，国际灌溉排水委员会还专门设立了微灌工作组。
由于微灌每亩灌水定额可控制在5 m左右，节水效果极其显著，虽然其技术的成熟程度尚不如喷灌，但已成为一种很有发展前途的节水灌溉方法 。